Vitamin B12, kobalamin olarak da bilinen ve yapısında kobalt (Co) içeren insan vücudunda sentezleyemeyip dışarıdan alınması zorunlu olan bir vitamindir. B12 vitamini suda çözünen diğer vitaminlerin aksine bitkiler tarafından sentezlenemezler, hayvansal kaynaklarda ise bol miktarda bulunurlar.
Vitamin B12 insan vücudunda önemli biyokimyasal reaksiyonlarda kofaktör olarak kullanılmaktadır. Son yıllarda özellikle homosistein ve kronik hastalıklarla ilişkisi saptanan vitamin B12’nin önemi giderek artmaktadır. Ayrıca B12 vitamini vücutta kan hücrelerinin olgunlaşmasına, sinir sisteminin fonksiyonlarını yerine getirmesinde ve DNA sentezinde rolü olan kimyasal reaksiyonların gerçekleşmesinde rol oynar.